Libanese d’origine, Mika ha vissuto una vita intensa sin dalla più tenera età: conosciamo meglio lo straordinario cantante di Grace Kelly!
Lo vediamo cantare e intrattenere il pubblico come se fosse nato per questo: lui è Mika, il simpatico cantante dai ricci castani che si è conquistato di diritto il suo posto d’onore nel panorama televisivo italiano, ma soprattutto in quello musicale e a livello internazionale. Come è riuscito un ragazzino ribelle (e dislessico) a scalare le classifiche della musica mondiale? Conosciamo insieme la sua interessatissima storia, tra carriera e vita privata.
Mika, chi è: la biografia e la carriera
Nato il 18 agosto 1983 (sotto il segno zodiacale del Leone) a Beirut, ma naturalizzato britannico. Il suo vero nome è Michael Holbrook Penniman Jr., ma tutti ormai lo conoscono come Mika. È il terzo di 5 fratelli e da bambino era in sovrappeso e piuttosto ribelle. Suo padre, Michael Holbrook Penniman, è statunitense, mentre sua madre è libanese maronita.
A causa della guerra libanese, la sua famiglia si è trasferita nel 1984 a Parigi. Successivamente il padre è partito per motivi commerciali ed è stato trattenuto per sette mesi nell’ambasciata americana in Kuwait. Mika, a 9 anni, si è trasferito a Londra.
In merito alla sua formazione, il cantante ha studiato presso il Lycée Français Charles de Gaulle, la Westminster School e, per tre anni, il Royal College of Music.
Sin da bambino, per sfogarsi, scrive di proprio pugno musica e parole delle sue canzoni: Angry è il titolo della prima canzone scritta a sette anni (sfortunatamente questo brano è ancora un inedito!). Arrivano poi gli anni di MySpace, che è stata la sua finestra virtuale verso il successo: proprio sul web viene notato da un discografico che gli offre un contratto e la pubblicazione del primo singolo. La sua Grace Kelly conquista il primo posto nella hit parade di tantissimi paesi e sulla scia del successo pubblica nel 2007 l’album di debutto Life in Cartoon Motion con cui vende più di 7 milioni di dischi.
Anche in Italia, Mika ha ottenuto un grande successo, soprattutto dopo la sua ospitata al Festival di Sanremo 2007. Anche il secondo singolo, Relax, Take It Easy, ha bissato lo stesso clamoroso successo del primo, soprattutto in Italia e nel resto d’Europa. Il secondo album, The Boy Who Knew Too Much, è venuto alla luce nel 2009, e solo a distanza di tre anni ha pubblicato il suo terzo album, The Origin of Love.
In Italia è stato anche giudice del programma musicale X Factor (fu il primo giudice internazionale di un talent show italiano) . Ancor prima era stato ospite del talent (nel 2012), per poi essere annunciato giudice nel 2013. In seguito alla grande popolari nel nostro Paese, ha pubblicato Songbook Vol. 1, la sua prima raccolta di successi pensata proprio per il mercato italiano. Nel 2014 è stata confermata la sua seconda partecipazione come giudice di X Factor e poi ancora nel 2015. Nello stesso anno esce il quarto album, No Place in Heaven, seguito dal quinto nel 2019, My Name Is Michael Holbrook.
Nel 2016 continua il suo successo in Italia, conducendo un one man show su Rai2, Stasera casa Mika. Dopo essere tornato in qualità di ospite sul palco dell’Ariston in occasione del Festival di Sanremo 2017, Mika lo rivediamo anche nel 2020 in qualità di ospite, prima di essere annunciato nuovamente come giudice a X Factor, in un’edizione molto particolare, la prima dopo lo scoppio della pandemia da coronavirus. Nel 2021 ritorna per il secondo anno consecutivo.
Dopo diverse indiscrezioni, al Festival di Sanremo ha presenziato a una delle serata, insieme a Laura Pausini e Alessandro Cattelan, dando l’annuncio di essere uno dei conduttori dell’Eurovision 2022: la notizia ha fatto impazzire i fan.
Nel maggio 2025 Mika torna ad essere conduttore su Rai 1 in occasione dei David di Donatello con Elena Sofia Ricci.
La vita privata
Scopriamo tutto sulla vita privata del noto cantante. Mika è gay e ha fatto coming out nel 2012 sul settimanale Instinct. Dal 2007 (tra alti e bassi) è legato sentimentalmente a Andreas Dermanis, regista e cameraman, con cui convive a Londra (quando non è in tour). Per sua madre (che è anche sua manager e stilista) la sua omosessualità è stata difficile da accettare: “Mia madre è orgogliosa di me al 90%. (…) Ma so bene che un figlio più tradizionale, per lei, sarebbe stato meglio. Se non altro per organizzare dei bei pranzi con nuora e nipotini“, spiegò in un’intervista a Donna moderna il cantante.
Lui e mamma sono sempre in guerra, ma è a lei (al suo supporto, alla sua pazienza e ai suoi sacrifici) che Mika deve la sua carriera. A ottobre 2019 il cantante ha rivelato a Domenica In che sua mamma ha un cancro al cervello: “In questo periodo mia madre sta combattendo contro il cancro. […] Ma è davvero combattiva. Aveva subito un intervento alla testa, e dopo tre settimane era a casa a cantare una cosa per me”, spiegò. E nel 2020, invece, la mamma ha dovuto combattere contro il coronavirus, come confermato dallo stesso cantante. La donna è morta nel 2021.
A X Factor ha raccontato di come, a 19 anni, una persona gli abbia spezzato il cuore: “Non mi scorderò mai quando si è rotto il mio cuore, ero a casa di uno stro…, in mutande. Poi mi sono vestito e sono uscito per strada ed ho vomitato. Avevo 19 anni, non era la mia prima volta ma era la prima volta che il mio cuore si è rotto“. Non ha rivelato l’identità di questa persona.
Il cantante non si è mai riconosciuto nel suo nome di origine, proprio perché era lo stesso di suo padre, che “è stato preso in ostaggio nella Guerra del Golfo e quando è tornato non era più papà, era Michael. Era cambiato. Da quel momento ho avuto una separazione della quale non sono stato cosciente“, ha raccontato a Mara Venier.
È dislessico e la sua forma di dislessia, gli causò qualche problema a scuola e nello studio: “Quando mi hanno cacciato da scuola, a 10 anni, mia madre (…) mi fece vedere un sacco di film sulle persone in prigione per spaventarmi e iniziò a farmi studiare musica“, ha raccontato il cantante a Vanity Fair.
Quanto guadagna e dove abita
Secondo quanto riporta Social excite, per il suo one man show Stasera casa Mika andato in onda su Rai2, avrebbe percepito un cachet di 3,6 milioni di euro (per quattro puntate). Per l’ospitata a Sanremo 2017, invece, avrebbe percepito 50 mila euro. In qualità di giudice di X Factor, invece, sarebbe stato il secondo più pagato della sua edizione (ma non si è mai parlato di cifre…). Stando alle informazioni di portali come Celebrity Net Worth, che analizzano i guadagni delle star, il suo patrimonio complessivo ammonterebbe a 13 milioni di dollari.
Pare che Mika abiti a Londra, ma sappiamo che ha anche un casale in Toscana (comprato con la sorella) dove si rifugia quando cerca un po’ di pace. In base a quanto possiamo intuire da scatti e video suo profilo Instagram, a casa di Mika ci troviamo rustici pavimenti a mosaico e prevalgono i colori caldi.
All’ingresso, una scala in ferro battuto e un grosso portone il legno danno il benvenuto a chi entra. Tra i soprammobili, troviamo poi preziose porcellane e oggetti di design (sedie e lampade) dal sapore un po’ barocco. Sicuramente nell’arredamento della dimora traspare lo zampino del suo compagno, Andreas, regista (anche) di documentari dedicati al mondo dell’arte.
Chi è Andreas Dermanis
Su Andreas Dermanis, compagno di Mika, ci sono pochissime informazioni. Lui non ama molto i riflettori (o meglio: preferisce stare dietro alla macchina da presa!) e i social e Mika cerca di rispettare la sua privacy non mostrando mai il suo volto.
“È una persona molto semplice, fedele alle sue abitudini. Odia le complicazioni, perciò le cose diventano difficili quando il mio lavoro mette tutto a rischio“, aveva detto nel 2015 a Têtu Magazine. Sappiamo che è un documentarista, vive a Londra ed è legato al cantante da più di 10 anni. Un giorno, la coppia sogna di avere dei figli ma non finché Mika sarà in tour per gran parte dell’anno.
Le curiosità su Mika
– È allergico ai frutti di mare e al burro di noccioline: attenzione se lo invitate a cena!
– Ha due cani, Melachi e Amira (regina e principessa in arabo). Non è raro vederli sul suo profilo Instagram.
– Conosce e parla correntemente 7 lingue tra cui inglese, spagnolo, italiano e francese (oltre all’arabo, la lingua ufficiale libanese)! Inoltre ha studiato cinese per nove anni.
– Ama alla follia il circo, colleziona giocattoli e ha una passione per i Tamagotchi.
– I suoi miti? Michael Jackson, Prince, Elton John ed Henry Nilsson.
– La sua canzone preferita è Can’t Help Falling in Love di Elvis Presley.
– Nel 2012 ha collaborato con Madonna alla scrittura del brano Gang Bang, contenuto nell’album MDNA
– È stato giudice della versione francese di The Voice per tre edizioni (dal 2014 al 2016).
– Nella seconda stagione del programma Stasera casa Mika, ha dichiarato di essere sopravvissuto agli attentati di Londra del 7 luglio 2005. Proprio quell’evento lo ispirò a scrivere il brano Relax, Take It Easy.
– È molto seguito sui social, in particolare su Instagram dove posta molti scatti della sua professione ma anche del suo privato.
