Cosa significa medina?

Medina, cosa significa questo termine: quando ha avuto origine, cosa descrive e qualche esempio d’uso.

Molto spesso quando si parla di città appartenenti al mondo arabo, in particolare di città storiche dell’Africa settentrionale, ci troviamo a parlare della ‘medina’. Ma ti sei mai chiesto cosa significa medina e da cosa abbia origine questo termine? Proviamo a scoprirlo insieme. Ecco tutto quello che bisogna sapere su una parola diventata di uso comune anche in Italia.

• Origine: anni Cinquanta del Novecento;
• Quando viene usato: per indicare il centro storico di una città del Maghreb;
• Lingua: italiano, arabo;
• Diffusione: globale.

Medina: il significato e l’origine del termine

Con il termine ‘medina’ si indica il quartiere antico, solitamente appartenente al centro storico, di molte città del mondo arabo. In particolare la medina è il cuore delle città del Maghreb, la zona araba dell’Africa settentrionale, oltre che in passato anche dell’Andalusia e della Sicilia. Basti pensare che la Kalsa di Palermo, la zona Tribunali del capoluogo siculo, altro non era che la medina della capitale isolana.

Generalmente una medina è caratterizzata da mura che ne delimitano i confini e da un reticolato molto intricato di vicoli che finiscono per creare dei veri e propri labirinti. Costruite dagli arabi a partire dal nono secolo d.C., possono essere arricchite da moschee, palazzi importanti, monumenti, bazar e fontane storiche, e sono solitamente libere dal traffico sia automobilistico che di motovetture, a causa della larghezza ridotta dei loro vicoli.

Esempi d’uso

Il termine italiano deriva dalla parola araba madīna, il cui significato è letteralmente ‘città’. Si tratta del nome con cui divenne famosa, a partire dal VII d.C., dopo che vi si trasferì Maometto, Yathrib, la città oggi conosciuta come Medina, considerata attualmente il secondo centro per importanza nel mondo dell’Islam dopo La Mecca. È solo dagli anni Cinquanta del Novecento che il termine si è diffuso in Italia per indicare il centro storico di tutte le città islamiche, anche di quelle al di fuori del Maghreb. Celebri ad esempio la medina di Dakar, in Senegal, o di Mazara del Vallo, in provincia di Trapani.

Come utilizzare correttamente questo termine? Ecco alcuni esempi d’uso:

“Cosa vedere nella medina di Marrakech“.

“Quante medine esistono al mondo?“.

“La medina più grande si trova a Fes“.