Nel 2025 si è parlato del cardinale George Koovakad per il suo compito di chiudere la porta della Cappella Sistina in occasione dell’inizio del Conclave. Scopriamo tutto sul suo conto.
George Koovakad non è una figura nuova negli ambienti vaticani. Il cardinale ha ricoperto il ruolo di organizzatore dei viaggi papali a partire dal 2021, mentre dal 2025 è stato nominato prefetto del Dicastero per il Dialogo Interreligioso. Il religioso, inoltre, è stato designato per la chiusura della porta della Cappella Sistina durante il Conclave per la successione di Papa Francesco. Ripercorriamo la sua storia, dalla biografia alla carriera ecclesiastica.
George Koovakad, chi è: biografia e carriera ecclesiastica
Nato a Chethipuzha, in India, l’11 agosto 1973, sotto il segno zodiacale del Leone, George Jacob Koovakad – questo il suo nome completo – ha conseguito il baccellierato nel 2002. Dopo due anni ha ottenuto la licenza in diritto canonico, al termine della sua formazione presso il Seminario Minore San Tommaso di Kurichy e il Pontificio Seminario San Giuseppe di Aluva.
Ordinato presbitero nel 2004 a Changanacherry, è stato per un periodo anche vicario aggiunto della chiesa di Santa Maria, a Parel. Nel 2006 si è trasferito a Roma, dove ha conseguito il dottorato in diritto canonico alla Pontificia Università della Santa Croce.
Terminata la sua preparazione alla Pontificia Accademia Ecclesiastica, è entrato a far parte del servizio diplomatico della Santa Sede. Ha preso parte alla nunziatura in Algeria e, successivamente, è stato segretario della nunziatura in Corea del Sud e in Iran. Nel ruolo di consigliere anche delle nunziature in Costa Rica e Venezuela.
A partire dal 2020, Koovakad è entrato nello staff della Segreteria di Stato della Santa Sede e, tra le altre cose, si è occupato anche dei viaggi papali. Dall’anno seguente, è stato designato da papa Francesco come organizzatore dei viaggi papali e da quel momento si è occupato attivamente di tutti i viaggi del pontefice nel mondo.
Alla fine del 2024 è stato creato a cardinale da papa Francesco che gli ha, successivamente, assegnato la sede titolare di Nisibi dei Caldei in qualità di arcivescovo. E’ seguita la sua ordinazione episcopale.
Da gennaio 2025 George Koovakad fa parte dei membri del Dicastero per le Chiese orientali e, continuando a essere organizzatore dei viaggi papali, è stato nominato prefetto del Dicastero per il dialogo interreligioso.
Il ruolo nel Conclave del 2025
Perché è stato proprio il cardinale George Koovakad ad ottenere l’incarico di entrare per primo nella Cappella Sistina in occasione del Conclave del 7 maggio 2025 e di chiudere la porta?
Ciò è avvenuto in quanto ultimo cardinale dell’ordine dei diaconi. Per tradizione, è infatti il primo a entrare nella Cappella Sistina, dato che la processione dei cardinali avviene in ordine inverso rispetto al loro rango.
Il suo ruolo è stato ben definito: chiudere la porta della Sistina dopo la proclamazione del extra omnes, che viene pronunciato dal Maestro delle Celebrazioni Liturgiche, in questo caso monsignor Diego Ravelli. Koovakad ha inoltre la responsabilità di aprire e richiudere la porta ogni volta che sarà necessario durante il Conclave.
Le curiosità su George Koovakad
– Nel 2014 ha ottenuto il titolo di cappellano di Sua Santità.
– Nel 2019 è diventato prelato d’onore di Sua Santità.
– Ha conseguito il dottorato con una tesi su “The Obligation of Poverty for Secular Clerics in the Codes of Canon Law”, ovvero “L’obbligo di povertà per i chierici secolari nei codici di diritto canonico”.
– La sua nomina a organizzatore dei viaggi papali, da parte di Bergoglio, è avvenuta mentre era in volo da Budapest a Roma.
