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Sicuramente almeno una volta abbiamo sentito parlare di questo termine; ma che significato ha totem, da dove deriva e qual è la sua storia?
Il termine totem deriva dalla parola “ototeman” usata dal popolo dei nativi americani chiamati Ojibway. Si credeva che fosse lo spirito custode dei clan, grazie ad esso i suoi membri si ritenevano tutti parenti.
In antropologia il totem è ritenuta un’entità soprannaturale o naturale che simboleggia qualcosa di particolare che varia da persona a persona; in un clan o in una tribù costruiscono e venerano i “pali totemico” ai quali rimarranno legati tutta la vita.
- Origini: dal popolo Ojibway;
- Dove si usa: in antropologia e nelle storia del West;
- Lingua: indiana;
- Diffusione: mondiale.
Storia del termine
Nei clan o nelle tribù si trovava sempre un “capo” che si credeva fosse o semi-divino o divino, infatti questa persona era riconosciuta come tale nel gruppo.
Per le singole persone, invece veniva assegnato un totem personale e avveniva attraverso una cerimonia di iniziazione che può avvenire in due momenti differenti; infatti o avviene subito dopo la nascita o si attende che la persona arrivi all’età adulta.
Il culto che si basa sui totem si chiama totemismo. Questo tipo è ritenuto una pratica religiosa tribale. È comparso anche nella cultura occidentale come: nell’uso delle mascotte, nel movimento New Age o nella venerazione degli angeli custodi, santi protettori e santi patroni.
Alcune linee guida del paganesimo, come usanza, “evocano” dentro di sé il totem di un animale per assumerne le caratteristiche più istintive e utili in base alla situazione in cui ci si trovano; ad esempio se si è in una situazione di pericolo si sceglie un animale più aggressivo e veloce, mentre nelle situazioni complicate per un animale furbo.
Invece in alcuni tipi di culti sciamani, il totemismo si affianca al concetto di “possessione volontaria“; ovvero i praticanti di questa disciplina lo spirito animale totem spesso si soggioga la persona; il soggetto che cercava di entrare in contatto col totem, si dice che prenda alcuni atteggiamenti dell’animale otre che alle loro abilità.
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